A castanha juntamente com o pinhão constituem as duas frutas cuja balança de transação tem saldo positivo. O setor apresenta desde há vários anos uma forte vocação exportadora, fruto da preservação e até valorização que os produtores portugueses fizeram sobre as principais variedades incluindo-se aqui a constituição de quatro Denominações de Origem Protegida. Todas as variedades de castanha se adaptam ao consumo em fresco, mas são mais ou menos apreciadas em função da sua precocidade, calibre e gosto. As variedades Judia (região Norte) e Martaínha (região Centro) são as que melhor se adaptam a este tipo de consumo, já a variedade Longal é considerada uma das que mais se adapta à indústria da transformação.